Todos os mamíferos são sensíveis ao vírus da raiva, ainda que essa sensibilidade seja variável com a espécie.

É possível dizer que não há variação de sensibilidade e patogenicidade relacionadas com o clima e a estação do ano.

Os transmissores da raiva são os próprios animais doentes e também os portadores inaparentes.

Comumente, na raiva urbana, o grande responsável pela transmissão é o morcego hematófago.

A principal via de ingresso do vírus da raiva é a transcutânea, devido à mordida de animais raivosos, ou portadores que estejam eliminando vírus pela saliva.