Bactérias dos gêneros Staphylococcus e Streptococcus são amplamente distribuídas na natureza e estão presentes na etiologia de processos infecciosos ou tóxicos, bem como em processos benéficos, como na elaboração de alimentos como iogurtes. Essas bactérias são assim designadas (cocos) por uma característica própria que é a: