Segundo o DSM-5, o transtorno do espectro autista apresenta prejuízos persistentes na comunicação social recíproca e interação social e, ainda, padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. Os sintomas estão presentes desde a infância e limitam ou prejudicam o funcionamento diário. Neste contexto, o termo “espectro” refere-se: