Logo após o preparo, o revelador e o fixador são incolores ou levemente amarelados; quando eles começam a se deteriorar, ficam marrom-escuro o revelador e branco-leitoso o fixador.

O pH do líquido revelador deve variar entre 4 e 5, e do fixador entre 10 e 12; após o uso intenso, estas soluções devem ser desprezadas quando atingirem um pH 10 o revelador, e 5,5 o fixador.

Existem dois tipos de líquido revelador, em relação à velocidade que ele reduz os cristais de prata à prata metálica: o padrão, de velocidade média, que precisa de 4 a 5 minutos a 20ºC para agir; e o enérgico ou concentrado, mais rápido, que à mesma temperatura age em 1 ou 2 minutos.

Considera-se exaustão como a perda da capacidade da solução reveladora de reduzir os sais de prata à prata metálica, ou do líquido fixador de dissolver os cristais não reduzidos, em que o único fator a ser considerado é a quantidade de filmes processados na mesma substância.