o sistema de coleta de resíduos (wastcollection system – WCS) coleta os resíduos humanos por sucção criada por um fluxo de ar. Os resíduos líquidos são ventilados para o espaço, enquanto os resíduos sólidos são transferidos para um recipiente cilíndrico e expostos à pressão do vácuo para secá-los. O ar utilizado no processo é filtrado antes de regressar para o módulo.

na estação espacial, o banheiro tem funcionamento similar aos banheiros ocidentais usados na Terra. O astronauta prende seu corpo para não flutuar. Os resíduos são eliminados através de descarga para um compartimento cilíndrico, no qual a água é drenada e reciclada para ser reutilizada no processo. Todos os resíduos sólidos são dispensados no espaço e incinerados quando entram na atmosfera.

devido ao desenvolvimento tecnológico, com sistemas que reciclam todos os resíduos para serem reutilizados de modo seguro, não existe nenhum tipo de ação que visa a minimizar a necessidade de defecação por parte dos astronautas e cosmonautas.

em maio de 2008, ocorreu uma manutenção preventiva no vaso sanitário da estação espacial internacional com a troca de partes desgastadas. Esse procedimento evitou a ocorrência de mau funcionamento do sistema de vaso sanitário da estação.

nos sistemas modernos de sanitário espacial, os resíduos líquidos são reciclados e transformados novamente em água potável. Para a NASA, não há necessidade de desenvolver novos projetos, já que esse sistema provou ser melhor para ser utilizado em missões de longa duração.