Piaget acreditava que o desenvolvimento cognitivo das crianças segue um trajeto imutável e linear, e que não é possível o retrocesso no processo de aprendizagem, uma vez que as etapas são universais e sequenciais.

No estágio das operações formais, que se inicia por volta dos 11 anos, o sujeito pode lidar com problemas hipotéticos e abstrações lógicas, mas permanece incapaz de realizar operações mentais complexas como a dedução e o raciocínio hipotético.

A teoria piagetiana coloca a aprendizagem como um processo ativo e construtivo, em que as interações com o ambiente são fundamentais para a organização das estruturas cognitivas, e a aprendizagem depende da adaptação dos esquemas internos.

Piaget afirma que o desenvolvimento cognitivo é um fenômeno universal e isolado dos aspectos culturais e contextuais, considerando que os estágios do desenvolvimento se aplicam de forma idêntica a todas as crianças, independentemente do ambiente em que estão inseridas.