Endemia pode ser conceituada como ocorrência de um agravo dentro de um número esperado de casos para aquela região naquele período de tempo, baseado na sua ocorrência em anos anteriores. Dessa forma, a incidência de uma doença endêmica é relativamente inconstante, não ocorrendo variações sazonais no comportamento esperado para o agravo em questão.

Epidemia representa a ocorrência de um agravo abaixo da média (ou mediana) histórica de sua ocorrência. O agravo causador de uma epidemia tem geralmente aparecimento súbito e se propaga por determinado período de tempo em determinada área geográfica, acometendo frequentemente elevado número de pessoas.

Epidemia é a manifestação, em uma coletividade ou região, de um corpo de casos de alguma enfermidade que excede claramente a incidência prevista. O número de casos, que indica a existência de uma epidemia, varia com o agente infeccioso, o tamanho e as características da população exposta, sua experiência prévia ou falta de exposição à enfermidade e local e época do ano em que ocorre. Por decorrência, a epidemia guarda relação com a frequência comum da enfermidade na mesma região, na população especificada e na mesma estação do ano.

Endemia diz respeito ao elevado número de casos de uma doença num curto espaço de tempo. Não se refere apenas às doenças infectocontagiosas, mas a qualquer doença que apresente muitos casos em uma população, em curto prazo.