A higienização simples das mãos, realizada com sabonete líquido e água, tem por finalidade remover os micro-organismos que colonizam as camadas superficiais da pele, assim como o suor, a oleosidade e as células mortas, retirando, assim, a sujidade propícia à permanência e à proliferação de micro-organismos. O procedimento deve ter duração mínima de 30 segundos.

A fricção antisséptica das mãos com preparação alcoólica tem por finalidade reduzir a carga microbiana das mãos e nunca deve substituir a higienização com água e sabonete líquido quando as mãos não estiverem visivelmente sujas.

A fricção antisséptica das mãos com preparação alcoólica não realiza remoção de sujidades e deve ter duração de no mínimo 20 a 30 segundos.

A higienização antisséptica, realizada com antisséptico degermante e água, tem por finalidade promover a remoção de sujidades e da microbiota transitória, reduzindo a microbiota residente das mãos, com auxílio de um antisséptico. O procedimento deve ter duração mínima de 90 segundos.