Sistemas gerenciadores de bancos de dados (SGBD) podem ser desenvolvidos de diferentes maneiras. Existe uma arquitetura na qual as informações não ficam armazenadas em uma única máquina, mas são divididas em múltiplos servidores. O próprio sistema fica responsável por alocar e realocar as frações dos dados, sempre que necessário, entre servidores. Dessa forma, o consumidor das informações não tem visibilidade dessa divisão, bastando apenas requisitar ao sistema as informações desejadas. Esse tipo de arquitetura de SGBD denomina-se banco de dados