Nesse tipo de família a coalizão parental varia de momentos de dominação-submissão a outros de luta pelo poder. Os filhos alternam aceitação e desafio do controle parental.

Freqüentemente apresentam pessoas com transtornos de comportamento, a coalizão parental não é eficaz: ambos os pais se sentem ineficazes para seguir regras e habitualmente brigam pelo controle dos filhos

São famílias inflexíveis, com pouca diferenciação individual e ineficazes ao enfrentarem problemas de desenvolvimento ou situacionais. A estrutura de poder é mal definida, a comunicação não é clara.

São famílias formadas por indivíduos competentes e sem doença, mas freqüentemente observa-se um ambiente mais tenso, e sofrimento em alguns membros da família, depressão ou manifestação psicossomáticas nas mães.