As gorduras e os óleos utilizados de modo quase universal como formas de armazenamento de energia nos organismos vivos são derivados de ácidos graxos. Os ácidos graxos são derivados de hidrocarbonetos, com estado de oxidação quase tão baixo (ou seja, altamente reduzido) quanto os hidrocarbonetos nos combustíveis fósseis.

Os ácidos graxos são ácidos carboxílicos com um número par de átomos de carbono (de 4 a 36 carbonos). Os ácidos graxos são formados por cadeias hidro carbonadas totalmente saturadas (não contém ligações duplas) e não ramificada, com ligações duplas na configuração cis.

Os ácidos graxos são ácidos carboxílicos com um número par de átomos de carbono (de 4 a 36 carbonos). Os ácidos graxos são formados por cadeias hidro carbonadas totalmente saturadas (não contém ligações duplas) e não ramificada, com ligações duplas na configuração cis.

Os triacilgliceróis contêm três moléculas de ácidos graxos esterificadas aos três grupos carboxila do glicerol. Os triacilgliceróis simples contêm somente um tipo de ácido graxo; os mistos contêm dois ou três tipos. Eles são principalmente gorduras de reserva, estando presentes em muitos alimentos.