Embora possam operar em altas frequências, os transistores bipolares são incapazes de controlar correntes elevadas, da ordem de dezenas de ampères.

Transistores de junção de silício apresentam tensão de operação limiar menor do que os feitos de germânio.

A miniaturização de transistores de junção bipolares permitiu o desenvolvimento dos microprocessadores modernos, utilizados nos computadores atuais.

O transistor bipolar de junção amplifica a corrente; uma pequena corrente aplicada à base controla uma corrente entre coletor e emissor, muitas vezes maior do que a da base, de acordo com o seu ganho.

A corrente vinda do emissor à base de um transistor bipolar de junção tipo PNP controla a corrente que flui do coletor ao emissor.