O aparelho celular não é uma espécie de rádio, mas é artefato que possui outro sistema alternativo de comunicação bidirecional, utilizando duas frequências diferentes, para falar e ouvir.

A comunicação do aparelho celular se dá por canais, e um aparelho médio possui mais de 1.650 deles.

Em uma rede celular típica, uma operadora tem a concessão de 800 frequências, que são divididas em unidades hexagonais chamadas de células. Cada célula mede cerca de 25 km quadrados e tem sua própria base e torre.

Quando um usuário faz uma ligação e se move de uma célula a outra, a frequência é passada de uma célula para a seguinte, e a operadora de celular mantém a frequência necessária para se comunicar com a pessoa chamada, monitorando continuamente a intensidade do sinal.