As Normas de Gestão Ambiental têm por objetivo prover as organizações de elementos de um sistema de gestão ambiental eficaz que possam ser integrados a outros requisitos da gestão, e auxiliá-la a alcançar seus objetivos ambientais e econômicos.

O sucesso do Sistema depende do comprometimento do pessoal diretamente vinculado ao chão de fábrica, uma vez que estes são os que entendem dos processos, e não ao pessoal da alta administração, que pouco podem contribuir com o assunto.

As Normas de Gestão Ambiental não devem ser utilizadas para criar barreiras comerciais não tarifárias, nem para ampliar ou alterar as obrigações legais de uma organização.

As Normas de Gestão Ambiental aplicam-se a todos os tipos e portes de organizações e devem adequar-se a diferentes condições geográficas, culturais e sociais.

A finalidade geral das Normas de Gestão Ambiental é equilibrar a proteção ambiental e a prevenção de poluição com as necessidades socioeconômicas.