Paciente, sexo masculino, chega ao serviço de saúde relatando uma lesão hipocrômica no braço esquerdo de 3 cm, com diminuição da sensibilidade tátil e dolorosa à palpação, apresentando nervo ulnar direito levemente espessado, porém sem dor. Nega fator de melhora e de piora. A suspeita é que se trata de um quadro de hanseníase. Ao esclarecer as dúvidas do paciente sobre hanseníase, o profissional de saúde explica que a transmissão dessa doença ocorre principalmente por