Tubarão raro descoberto em praia grega pode ser brinquedo de plástico

O tubarão-duende é um peixe que habita as águas profundas e cujas mandíbulas protráteis, assustadoras, serviram de inspiração para os seres apavorantes da franquia de filmes "Alien" . Pouco é sabido sobre esses tubarões esquivos, raramente avistados . Sabe-se que vivem em águas costeiras profundas em todo o mundo, mas nunca foram encontrados no mar Mediterrâneo .

Mas recentemente cientistas relataram a descoberta do que disseram ser um tubarão-duende que teria aparecido numa praia grega . O anúncio, feito no ano passado no periódico Mediterranean Marine Science , desencadeou uma série de acontecimentos quase tão bizarros quanto a própria espécie, envolvendo narrativas científicas contraditórias, uma retratação e a possibilidade de um brinquedo de plástico ter dado origem a toda a confusão .

Segundo o artigo científico original, o tubarãoduende mediterrâneo foi descoberto em agosto de 2020 por um homem chamado Giannis Papadakis . Depois de encontrar o animal, ele o colocou sobre algumas pedras e fez uma foto . A imagem chegou às mãos de um grupo de cientistas locais e, dois anos depois, eles a publicaram junto a registros de outra espécie encontrada no Mediterrâneo pela primeira vez .

O artigo parecia descrever um êxito da ciência cidadã, em que pessoas sem formação científica auxiliam cientistas profissionais em suas pesquisas . Mas não demorou para especialistas em tubarões de todo o mundo começarem a manifestar dúvidas em um grupo do Facebook quanto à autenticidade do tubarão-duende .

"Não parecia certo", disse David Ebert, autor do livro "Sharks of the World" . Segundo ele, vários aspectos do tubarão encontrado na Grécia eram incomuns .

"Ele é pequeno demais . Suas guelras não aparentam estar abertas", ele disse . "Não parece nada natural . "

Ebert e outros também estavam céticos porque nenhum cientista examinara o tubarão diretamente . O artigo era baseado unicamente em uma foto e uma descrição breve feita por Giannis Papadakis .

Em novembro, um grupo de pesquisadores de tubarões publicou um artigo de comentário questionando se o tubarão-duende encontrado na Grécia era um animal real .

"Temos dúvidas" se "é um espécime natural" foi o que disseram . Os pesquisadores argumentaram que a ausência de dentes, as barbatanas arredondadas demais e o baixo número de aberturas de guelras não eram característicos dos tubarões-duende .

Pouco depois disso foi compartilhada nas redes sociais outra imagem que faria o ceticismo aumentar tremendamente . Era a foto de um tubarão-duende de plástico vendido por uma empresa italiana de brinquedos, DeAgostini, que guardava semelhança bizarra com o animal encontrado na Grécia .

Não foi possível falar com a fabricante de brinquedos, DeAgostini .

Para Jurgen Pollerspock, pesquisador de tubarões e um dos autores do artigo que apresentou as dúvidas quanto à autenticidade do tubarão-duende grego, o brinquedo "revela grande semelhança com o espécime na imagem publicada" .

Em resposta às dúvidas expressas por Pollerspock e seus colegas, os autores do artigo original reiteraram suas afirmações . Também corrigiram sua estimativa quanto ao tamanho do espécime, de 76 cm para 18 cm, e sugeriram que existe a possibilidade de ele seja um embrião .

"Embriões desse tamanho não são viáveis", respondeu Pollerspock .

Então, nesta semana, os autores do artigo original o retrataram admitindo que há incertezas demais em torno da descoberta . Contatado por email, um dos escritores se negou a responder a outras perguntas .

Assim se encerrou uma saga que durou quase um ano e que levou muitos pesquisadores de tubarões a questionar o que estavam vendo em suas telas de computador .

Pollerspock disse que é possível que haja tubarõesduende escondidos nas profundezas do Mar Mediterrâneo, mas que até agora não foi encontrado nenhum .

Quer o tubarão nesta imagem revele ser um peixe real, quer ele não passasse de um pedaço de poluição plástica, críticos dizem que o fato de a imagem ter sido publicada numa revista científica chama a atenção para as imperfeições do processo de revisão científica por pares .

"Na minha opinião, o problema e a responsabilidade cabem ao editor do periódico e aos revisores", disse Pollerspock .

Segundo ele, a aparência incomum do tubarão não foi a única coisa que deveria alertar os revisores da revista científica sobre a possibilidade de um problema . O fato de a alegação feita no artigo ser baseada em apenas uma imagem fornecida por um cientista cidadão justificaria um exame mais apurado .

O editor da Mediterranean Marine Science não respondeu a um pedido de comentário .

Se os pesquisadores que publicaram o artigo agora retratado sobre o tubarão-duende grego admitam ter publicado a foto de um brinquedo, ou não, Ebert disse que não se surpreenderá se algo do tipo voltar a ocorrer, dados os problemas da revisão por pares e a alta incidência de poluição dos mares por plásticos .

"Tudo é possível", destacou .

(Annie Roth . THE NEW YORK TIMES . https://www1 . folha . uol . com . br/ciencia/2023/03/tubarao-rarodescoberto- em-praia-grega-pode-ser-brinquedo-de-plastico . shtml