Um volante é um elemento de máquinas usado para suavizar as variações na velocidade de um eixo causadas pelas variações de torque e um dispositivo de armazenamento de energia. Por isso, se a fonte de comando do torque ou a carga de torque tiverem uma natureza variável, então um volante é usualmente requerido e absorve e armazena energia cinética, quando acelerado, e retorna energia ao sistema, quando necessário, diminuindo sua velocidade angular. Assim, entende-se que dispositivos de ação suave, como geradores elétricos acionados por turbinas a vapor, têm necessidade de volante.