Historicamente, surgiram duas maneiras diferentes, com ideias opostas, na educação de surdos. São elas:

I. Propiciou uma formação baseada na ideia de que o objetivo das escolas para surdos deveria ser ensiná-los a falar, a fim de que os mesmos tivessem a oportunidade de se integrarem na sociedade ouvinte através do método da tentativa de imitação da pessoa ouvinte.

II. Defendeu a formação do surdo através da língua de sinais. Tinha como finalidade a preparação do aluno surdo para exercer sua cidadania na sociedade ouvinte. Dessa forma, utilizava o método gestualista como alternativa para o surdo interagir no mundo ouvinte.

Respectivamente, os educadores que trabalharam esses modelos de educação de surdos foram: