A contaminação do solo é a principal causa da deterioração das águas subterrâneas, ocorrendo diretamente pela aplicação de fertilizantes, pesticidas, lodo de estação de tratamento de esgoto, esterco, ou, indiretamente, por aerossóis de automóveis e indústrias, pela combustão do carvão, por disposição de resíduos e por incineração do lixo.