Angina, infarto agudo do miocárdio e morte súbita são desfechos clínicos decorrentes das doenças ateroescleróticas.

O infarto agudo do miocárdio é o resultado da isquemia prolongada e não aliviada causada pela interrupção do fluxo sanguíneo ao miocárdio, no qual a placa de ateroma, decorrente de um trombo, causa o estreitamento da luz da artéria coronária.

Após a interrupção do fluxo sanguíneo, a área miocárdica acometida pela isquemia reage de forma compensatória com aumento da contração miocárdica. Quando a isquemia é extensa, pode ser observado aumento do débito cardíaco e do volume sistólico para assegurar níveis adequados de pressão arterial.

Redução da frequência cardíaca, da pressão arterial sistólica e da concentração plasmática de catecolaminas são benefícios decorrentes da reabilitação cardiovascular no paciente coronariopata.

Para pacientes com isquemia induzida pelo esforço, o principal efeito do treinamento físico é a redução da demanda de oxigênio pelo miocárdio a uma determinada intensidade de esforço. Observa-se, também, melhora no limiar de angina em decorrência do aumento do fluxo coronariano pelo maior tempo de diástole promovido pela diminuição da frequência cardíaca.