O impacto da Depressão de 1929 na economia mundial foi preponderante para o Brasil romper com o modelo agrário-exportador e passar a priorizar o desenvolvimento voltado para o mercado interno.

Tanto quanto empenhado no desenvolvimento da sua indústria pesada, o Estado brasileiro interveio na formação do Conselho Nacional do Petróleo em 1938, com a finalidade de controlar o refinamento e a distribuição do combustível, essencial para assegurar o crescimento dos transportes.

A eclosão da Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945) teve efeitos favoráveis para a industrialização brasileira, pois, além de ter o mercado interno a seu inteiro dispor, muitas indústrias domésticas passaram a ocupar o vácuo deixado em outros países, ocasionado pela perda de contato como os fornecedores tradicionais de produtos manufaturados.

Ao assumir a Presidência após o suicídio de Getúlio Vargas, Café Filho deu prosseguimento à política de fomentação às indústrias com a construção da Usina de Volta Redonda e a Companhia Vale do Rio Doce, nos anos 50.