Bourdieu e Passeron partem da análise crítica da sociedade capitalista francesa do século XIX e a vêem baseada na luta de classes e na justa apropriação dos meios de produção pelos trabalhadores.

O sistema educacional é a instituição que reproduz a cultura e a estrutura de classes do capitalismo.

As funções reprodutoras do sistema educacional são desvinculadas entre si, pois, de um lado, se reproduz a cultura hegemônica, mecanismo de libertação, e, de outro, se reproduz a estrutura de classes, mecanismo de dominação social.

Assim como Durkheim e Dewey, também Bourdieu e Passeron reduzem o papel da escola a mera reprodutora da cultura capitalista.