Segundo Pinto (2008), o diagnóstico precoce do câncer de boca costuma ser bastante dificultado porque na fase inicial as lesões são assintomáticas. O auto-exame da boca é um método simples e acessível, e sua prática aumenta as chances de um diagnóstico de lesões em fase inicial. A comprovação definitiva da presença de alterações malignas nas lesões é feita por: