Na Europa Ocidental, entre os séculos XI e XIII, as mudanças religiosas tiveram importância equiparada às transformações sociais, políticas e econômicas. Foi nesse período que se consolidou a monarquia papal, que teve como características:

I. Os papas passaram de fato a liderar o cristianismo ocidental, centralizaram o governo da Igreja Católica.

II. Foi possível organizar o movimento das Cruzadas, sendo a primeira delas iniciativa do papado.

III. O domínio do papado sobre a Igreja Católica, contribuiu para unificar as práticas religiosas do clero na Europa Ocidental.