Os programas de CAD (Computer Aided Design) foram as primeiras ferramentas de desenho empregadas na geração de produtos cartográficos digitais e, ao longo do tempo, têm evoluído, agregando novas funcionalidades. Apesar disso, atualmente, diversas organizações utilizam soluções de GIS (Geographical Information Systems) em seus projetos. Considerando que ambos são capazes de gerar desenhos precisos associados a sistemas de coordenadas, qual a principal diferença entre os GIS e os programas de CAD?