A vértebra típica consiste em dois pedículos e uma lâmina que formam o arco vertebral e o forame vertebral além de dois processos articulares, um superior e um inferior, que compreendem importantes articulações da coluna vertebral.

Vértebras adultas típicas são separadas por discos rígidos fibrocartilaginosos entre os corpos de cada duas vértebras, inclusive entre a primeira e a segunda vértebras cervicais.

O processo espinhoso, as extensões mais posteriores das vértebras, muitas vezes pode ser apalpado junto à superfície posterior do pescoço e costas.

Ao longo da superfície superior de cada pedículo há uma área em forma de meia-lua denominada sulco vertebral inferior.

Cada disco intervertebral consiste em uma parte interna denominada anel fibroso e uma parte externa mole e semigelatinosa denominada núcleo pulposo.