As plantas podem absorver as duas formas NO₃ - e NH₄ + igualmente.

A taxa de absorção de NO₃ - é de 5 a 20 vezes maior que a de NH₄ +.

O N é componente da clorofila, aumenta a área foliar da planta, a qual aumenta a eficiência de intercepção da radiação solar e a taxa fotossintética e, consequentemente, a produtividade de grãos.

Nos solos em condições anaeróbias a forma NH₄ + apresenta-se em maior quantidade.