A estrutura da sociedade deve ser pensada em termos de relações entre grupos ou de padrões ideais enquanto a organização social diz respeito à atividade concreta dos indivíduos.

Enquanto o conceito de estrutura social lida com os processos sociais dirigidos para finalidades selecionadas, o de organização social diz respeito aos aspectos burocráticos da ação social

Organização social lida com os aspectos abstratos da vida social e estrutura social com os aspectos de natureza econômica

A estrutura social está intrinsecamente ligada às questões de responsabilidade enquanto a organização social tem a ver com as questões da representatividade

No plano da organização social as possibilidades de conduta estão dadas por modelos elaborados pelo antropólogo; no plano da estrutura social as possibilidades de ação derivam de modelos construídos no interior da sociedade estudada