O movimento da reforma psiquiátrica no Brasil aconteceu junto com o movimento europeu, em meados da década de 60, com a criação de alternativas ao tratamento psiquiátrico centrado nos grandes hospitais.

Pode ser definida como um movimento voltado especificamente à redução de leitos em hospitais psiquiátricos.

O modelo de atenção surgido na reforma psiquiátrica não previa a articulação com os recursos da comunidade.

Pode ser considerada um processo de reconstrução, um exercício pleno da cidadania e plena contratualidade envolvendo habitat, rede social e trabalho com valor social.

A reforma psiquiátrica e o processo de reabilitação psicossocial impuseram transformações limitadas à função dos trabalhadores de saúde mental e usuários.