Um elevado percentual de indivíduos infectados pelo vírus da hepatite C (HCV) desenvolve infecção crônica com alto potencial evolutivo para cirrose. A sorologia permite a detecção de uma infecção prévia, mas não permite a diferenciação entre uma infecção corrente e pacientes que eliminaram o vírus espontaneamente. A presença do vírus, assim como a sua quantificação, deverão ser comprovadas pela detecção de seu RNA pela técnica de: