Há três formas básicas para separar as áreas de impressão das de não-impressão: 1)elevando-se a área de impressão; 2) rebaixando-se a área de impressão; ou 3) deixando as duas áreas no megmo nível e tratando a chapa quimicamente de modo que a área de impressão receba tinta e a área de não-impressão rejeite tinta.

Estas soluções formam as bases dos principais métodos de impressão, respectivamente: