Em sistemas conservacionistas de uso do solo, tais como o sistema plantio direto e a integração lavoura-pecuária, diferentes espécies de plantas de cobertura têm sido utilizadas. Os benefícios oriundos do uso dessas plantas de cobertura, juntamente com o respeito às premissas de cada sistema avaliado, acarretam melhorias dos atributos do solo.

Em relação aos atributos físicos, químicos e biológicos, nesta ordem, que podem ser modificados por meio do manejo de plantas de cobertura junto aos sistemas supracitados, pode-se citar: