De acordo com a teoria X, as pessoas não possuem desprazer em trabalhar, ou seja, o trabalho pode ser uma fonte de satisfação e recompensa.

Segundo a teoria X, a própria natureza das pessoas leva-as a resistir às mudanças, pois procuram sua segurança e pretendem não assumir riscos que as ponham em perigo.

De acordo com a teoria X, o homem médio aprende, sob certas condições, a aceitar, mas também a procurar responsabilidade.

Segundo a teoria Y, as pessoas não gostam de assumir responsabilidades e preferem ser dirigidas para que se sintam seguras nessa dependência.

Segundo a teoria Y, a empresa deve utilizar a remuneração como um meio de recompensa (para o bom trabalhador) ou de punição (para o empregado que não se dedique suficientemente à realização de sua tarefa).