A doença inclui não somente sua experiência de saúde debilitada, mas o significado que ele confere àquela experiência. As particularidades e nuances do significado emocional de uma doença para um indivíduo e a natureza de sua resposta afetiva ao seu estado e sintomas são profundamente influenciados pelo seu background social e cultural, assim como pelos seus traços de personalidade.

Se refere à resposta subjetiva do paciente ao fato de não estar bem; como ele e aqueles ao seu redor percebem a origem e o significado desse evento; como isso afeta seu comportamento ou relacionamentos com outras pessoas; e os passos que ele toma para remediar essa situação.

Usa-se o termo “doença” como o que o paciente sente quando ele vai ao médico. Portanto é algo que o homem tem de uma forma global. Inclui não somente sua experiência de saúde debilitada, mas o significado que ele confere àquela experiência.

Se refere às anormalidades da estrutura e função dos órgãos e sistemas corporais. As doenças são as chamadas entidades patológicas que compõem o modelo médico de saúde debilitada, como diabetes e tuberculose, e que podem ser especificamente identificadas e descritas pela referência a certa evidência biológica, química ou outra. Utiliza-se o termo doença como o que o paciente tem ao voltar para casa do consultório médico, portanto a doença, então, é algo que um órgão tem.