Dados temáticos descrevem a distribuição espacial de uma grandeza geográfica, expressa de forma quantitativa.

Obtidas por satélites, fotografias aéreas ou scanners aerotransportados são imagens que representam formas de captura direta de informação espacial. Armazenado como matriz, cada elemento de imagem, ou pixel, tem um valor desproporcional à energia eletromagnética refletida ou emitida pela área da superfície terrestre correspondente.

Em um dado cadastral, diferentemente do temático, cada um de seus elementos é um objeto geográfico associado a uma única representação gráfica.

Para representar dados de redes, cada objeto geográfico possui uma localização geográfica inexata e nem sempre está associado a atributos descritivos presentes no banco de dados.

Em uma representação vetorial, consideram-se três elementos gráficos: ponto, linha poligonal e área (polígono). Um ponto é um par ordenado (x, y) de coordenadas espaciais. Além das coordenadas, outros dados não espaciais (atributos) podem ser arquivados para indicar de que tipo de ponto se está tratando.