Em um processo de inventário periódico há a necessidade da sua realização somente uma vez ao ano, já o inventário anual pode ser feito em qualquer momento do ano.

O inventário periódico é uma ferramenta de controle que gera às atualizações constantes dos estoques, já o inventário anual é realizado em um único momento do ano, tendo o objetivo de avaliar a posição financeira da empresa.

O inventário anual tem em sua vertente a precisão, sendo sempre mais preciso que o inventário periódico, tendo em vista as variações de estoque durante o ano.

O inventário periódico e o inventário anual são considerados a mesma coisa e podem ser usados sem distinção em qualquer contexto contábil.

O inventário periódico é regido por sua obrigatoriedade em lei, já o inventário anual é opcional e pode ser feito dependendo da decisão da empresa.