O processo de biodegradação de resíduos sólidos urbanos em aterros sanitários envolve interações com fatores físico-químicos e biológicos e deve ser realizado sem causar danos ou riscos à saúde pública. Um item de controle ambiental obrigatório em aterros sanitários é a implantação de sistemas de captação e drenagem do biogás gerado pela decomposição da matéria orgânica presente nos resíduos sólidos.

O principal componente do biogás produzido nos aterros sanitários, cuja emissão na atmosfera está relacionada ao efeito estufa e ao aquecimento global, é o: