Uma classificação objetiva é a que representa uma propriedade natural real. Se a classificação é objetiva estudos independentes podem, ou não, convergir para um mesmo resultado.

O método fenético agrupa as espécies de acordo com seus atributos observáveis: se duas espécies se assemelham mais entre si do que cada uma delas com alguma outra espécie, geralmente elas são agrupadas na mesma classificação fenética.

O princípio filogenético classifica as espécies de acordo com o compartilhamento de ancestralidade.

Só as entidades que têm relações evolutivas podem ser classificadas filogeneticamente.

Para classificar uma espécie feneticamente são necessárias informações sobre a evolução.