Muitos vestígios do passado oferecem acesso, como testemunhos escritos e não escritos, e constituem marcas perceptíveis aos sentidos, verdadeiros documentos.

O problema histórico vai definir o tipo de documento que interessa ao historiador; em outras palavras, cada questão histórica corresponde a um único tipo de documento.

A diversidade dos testemunhos históricos é quase infinita e envolve tudo o que o homem diz, escreve, fabrica, toca-o e informa sobre ele.

O historiador não deve julgar, mas tentar “compreender”. O vocabulário do documento não é nada mais que um testemunho precioso, mas imperfeito e, portanto, sujeito à crítica.

A história é uma ciência em obras; dessa maneira, o historiador deve explorar, aventurar e buscar, pois os testemunhos e os documentos só falam quando sabemos interrogá-los.