A fase pré-operatória começa quando se toma a decisão sobre a intervenção cirúrgica e termina com a transferência do paciente para a mesa da sala de cirurgia.

A fase intraoperatória se inicia quando o paciente é transferido para a mesa da sala de cirurgia e se encerra com a sutura da incisão cirúrgica.

A fase pós-operatória começa com a admissão do paciente na Unidade de Recuperação Pós-Anestésica e termina com a liberação de alta dessa unidade pelo anestesista.

A fase perioperatória compreende o intervalo de tempo que constitui a experiência cirúrgica, inclui as fases pré-operatória, intraoperatória, pós-operatória e ambulatorial do cuidado de enfermagem.

A fase ambulatorial se inicia com o atendimento no ambulatório do paciente que será submetido à cirurgia e se encerra com a alta ambulatorial após a realização do procedimento.