No âmbito do movimento da Escola Nova, o ensino de arte foi inspirado nas teorias de Victor Lowenfeld.

O ensino de arte em academias se inicia em 1816 com a chegada da Missão Artística Francesa.

No período colonial, o ensino de arte era informal, muito voltado para a necessidade de instruir uma mão de obra de assistentes de artistas.

O ensino do desenho se tornou obrigatório no currículo primário e secundário com a chegada da família real ao Brasil.