A fadiga é a aplicação repetida de tensão tipicamente produzida por uma carga oscilante ou vibração. Com relação ao nível de tensão em um material, existem situações nas quais o interesse não é na curva de fadiga por inteiro, mas apenas no seu extremo para altas vidas. Nesse caso, os materiais podem apresentar dois tipos de comportamento, apresentados na figura a seguir: