A principal diferença entre o Processo de Referência tradicional e o virtual está no espaço digital on-line, que possibilita novas "formas de comunicação, mais interativas e colaborativas, além do tempo/espaço entre usuários/bibliotecários, facilitadas por recursos de informações digitais e ferramentas tecnológicas de comunicação síncronas e assíncronas." Com relação às etapas que envolvem o Processo de Referência Virtual, a Estratégia de Busca, implica na: