Constituem cerca de 1/4 dos vegetais, gorduras e frutas.

São fontes de energia, sendo oxidadas, virando CO₂ e água, formação de gordura e economia de proteínas.

A digestão e absorção dos CHO nos ruminantes ocorre no abomaso.

Os animais possuem valores mais ou menos constantes desse componente, em torno de 15%.

Na escala de Weende, os CHO estão classificados como proteína bruta.