Ambas passaram a existir enquanto ciência na década de 1940.

Elas nasceram da constatação de que o homem é uma máquina e que seu corpo sofre mudanças de engrenagem a partir do que vivencia no dia a dia.

A ergonomia e a terapia ocupacional, ao interpretar as relações do homem com sua tarefa, o fazem de forma estática para poder avaliar o melhor desempenho do trabalhador.

Na atuação inicial de ambas as profissões, a terapia ocupacional era mais voltada para a reabilitação-tratamento e a ergonomia preocupava-se em corrigir os problemas já instalados, conhecida por ergonomia de correção.

Ambas estudam o trabalhador em situação hipotética de trabalho.