estruturação de hardware, ou seja, a transmissão de bits por um canal de comunicação.

comunicação entre duas máquinas, ou seja, transforma um canal de transmissão normal em uma linha livre de erros de transmissão. Para isso, essa camada mascara os erros reais, de modo que a camada de rede não os veja. Isto é possível usando o quadro de dados, ou seja, o transmissor divide os dados de entrada em quadro de dados e transmite os quadros sequencialmente.

comunicação entre origem e destino. Para isso, essa camada aceita dados da camada acima dela e, se for preciso, divide em unidades menores e repassa essas unidades à camada abaixo dela, garantindo que todos os fragmentos chegarão corretamente a outra extremidade.

uniformização das mensagens, ou seja, a camada de apresentação está relacionada à sintaxe e à semântica das informações transmitidas.

utilização das mensagens. Esta camada possui vários protocolos necessários para o usuário.