As hepatites virais têm grande importância para a saúde pública e para o indivíduo devido ao número de pessoas atingidas e pela possibilidade de complicações das formas agudas e crônicas.

Os vírus das hepatites B, C e D possuem também a via de transmissão vertical (isto é, da mãe para o bebê). Geralmente, a transmissão ocorre no momento do parto, sendo incomum pela via transplacentária.

A infecção confere imunidade permanente e específica para cada tipo de vírus. A imunidade conferida pelas vacinas contra a hepatite A e a hepatite B é duradoura e específica. Os filhos de mães imunes podem apresentar imunidade passiva e transitória durante os primeiros nove meses de vida.

A pessoa infectada pelo vírus C apresenta sorologia anti-HCV reagente por um período indefinido; porém este padrão não distingue se houve a resolução da infecção e, conseqüentemente, a cura, ou se a pessoa continua portadora do vírus.