O físico e químico britânico Antoine Henri Becquerel desenvolveu um tubo a vácuo conhecido como tubo de Crookes, formado por um eletrodo negativo (cátodo) e um eletrodo positivo (ânodo), que permitia a passagem dos raios catódicos.

O físico francês William Crookes estudava a fluorescência produzida por várias rochas no escuro e, sabendo da descoberta dos Raios X, procurou associar a luz com os Raios X.

O físico J.J. Thomson foi o primeiro a demonstrar em 1897 que os raios catódicos são prótons, afirmando que tais partículas eram menores do que tudo o que se conhecia, incluindo o átomo.

A cientista polonesa Marie Curie desenvolveu a teoria de que a emissão das partículas alfa era um fenômeno proveniente do interior do átomo de césio e foi a responsável pelo termo radioatividade.

O Professor Wilhelm Conrad Roentgen, em uma noite fria de novembro de 1895, reconheceu o fato de que ele havia produzido involuntariamente uma forma de energia radiante até então desconhecida, que era invisível e podia causar fluorescência e passar através de objetos opacos à luz.