A síndrome de Cushing endógena resulta da produção excessiva de cortisol (e outros hormônios esteróides) pelo córtex suprarrenal. A principal causa consiste em hiperplasia suprarrenal bilateral secundária à hipersecreção de hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) pela hipófise (doença de Cushing) ou de fontes ectópicas, como carcinomas.