O serviço de referência presencial é caracterizado pela interação direta entre bibliotecários e usuários, ocorrendo no espaço físico da biblioteca.

A interação assíncrona, como e-mails e fóruns, é uma das formas de comunicação utilizadas no serviço de referência virtual, permitindo que os usuários enviem perguntas a qualquer hora.

A principal desvantagem do serviço de referência virtual, segundo Accart, é o alto tempo de espera dos usuários pela informação, motivando a busca por autonomia pelo usuário no acesso aos conteúdos.

A acessibilidade é um aspecto positivo do serviço de referência virtual, uma vez que permite que pessoas com mobilidade reduzida ou deficiências possam receber assistência sem sair de casa.